Сколько бы ни прошло лет с момента окончания Великой Отечественной войны, нельзя забывать Подвиг нашего народа, одержавшего Великую Победу над немецко-фашистскими захватчикми и освободившего всю Европу от «коричневой чумы». Этот праздник даёт нам возможность гордиться своими родственниками и земляками, ковавшими ту Победу. Мы должны не только сами помнить подвиги наших отцов, дедов и прадедов, но и передавать эту память нашим детям и внукам. В этом уверен Председатель Нижегородского отделения «Партии Великое Отечество» Андрей Иванович Завьялов. Ему слово:
«Всё началось с того, что мой сын спросил: «Кто такой танкист Колобанов?». Играя в компьютерную игру World of Tanks (Мир танков) он получил «Медаль Колобанова» (Kolobanov). Посмотрев в интернете, я обнаружил, что Зиновий Григорьевич Колобанов — мой земляк, герой и очень необычный человек. Колобанов — единственный в мире танкист, который в течение одного боя подбил 22 танка противника. А всего его рота, состоявшая из 5 танков КВ-1, во время этого боя уничтожила 43 немецких танка. Сегодня имя Зиновия Григорьевича, к сожалению, позабыто, а кто-то, может и вовсе не знал об этом героическом человеке. Мне бы хотелось, чтобы о нём непременно вспомнили сегодня, в День юбилея нашей Победы.
Зиновий Григорьевич родился 25 декабря 1910 года в селе Арефино, Муромского уезда, Владимирской губернии (Ныне Вачский район, Нижегородской области). Работал в колхозе, а позднее уехал учиться в Горьковский индустриальный техникум. В начале 1933 года был призван в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии, а уже в мае 1936 года окончил Орловское бронетанковое училище им. М.В. Фрунзе.
За несколько дней до начала до начала Советско-финской войны Колобанов был назначен командиром танковой роты, которая располагалась на Карельском перешейке. Во время боевых действий Зиновий Григорьевич проявил мужество и героизм, его танк трижды горел.
В газете «Красная звезда» была опубликована заметка о том, что в начале марта 1940 года Колобанов был награждён Золотой Звездой и орденом Ленина за прорыв линии Маннергейма. Но в дальнейшем эта информация не нашла подтверждения, в личном деле есть лишь данные о награждении в 1940 году орденом Красного Знамени. Возможно, это связано с тем, что за братание его подчинённых с финскими военнослужащими после подписания Московского мирного договора Колобанов был лишён всех наград и воинского звания.
Однако специалист такого высокого уровня не мог остаться в стороне, когда началась Великая Отечественная война. Его снова призывают в строй и назначают командиром танка КВ-1 с присвоением звания старшего лейтенанта. 19 августа 1941 года командир 3 танковой роты Зиновий Колобанов получает приказ прикрывать дороги ведущие к городу Красногвардейску (сегодня город Гатчина, Ленинградской области). Заняв позиции, пять наших танков приняли бой с превосходящими в несколько раз силами противника. Во время боя танк Колобанова уничтожил 22 немецких машины. После сражения на танковой броне командира было обнаружено более 100 вмятин.
За этот подвиг все члены экипажа танка Колобанова были представлены к званию Героя Советского Союза. Однако в Штабе Ленинградского фронта награда Колобанову снижена до ордена Красного Знамени.
Несмотря на множественные ранения и контузию Зиновий Григорьевич Колобанов продолжил службу. Войну закончил заместителем командира 69-го танкового батальона 5-ой Гвардейской танковой армии, а затем был переведён в Группу Советских войск в Германии. В июле 1958 подполковник Колобанов ушёл в запас и работал в Минске, где и похоронен с 1984 года.
Неоднократно, но безрезультатно различные ветеранские организации обращались с просьбой содействовать присвоению подполковнику Зиновию Колобанову звания Героя Российской Федерации (посмертно), в последний раз с данной инициативой выступало Законодательное собрание города Санкт-Петербурга в июне 2011 года.
Но несмотря ни на что, память о подвиге танкиста Колобанова жива:
— в 1983 году на месте боя, в районе Учхоза «Войсковицы», был открыт мемориал — танк-памятник ИС-2. Позже на этом месте была создана панорама-экспозиция танкового боя;
— в 2006 году в Красносельском районе Санкт-Петербурга в честь легендарного танкиста назвали улицу;
— над могилой Зиновия Колобанова на кладбище в Минске установлен мемориальный памятник;
— в мае 2008 года в посёлке Новый Учхоз Гатчинского района Ленинградской области на территории воинской части состоялось торжественное открытие бюста-памятника Зиновию Григорьевичу;
— на жилом доме в Минске, где жил Колобанов с 1967 по 1994 год, установлена мемориальная доска;
— о героическом танковом сражении поэт Александр Гитович написал поэму «Танкист Зиновий Колобанов» (датирована 26 сентября 1941 года).
Все это было так:
В молчании суровом
Стоит тяжёлый танк,
В леске замаскирован,
Враги идут толпой
Железных истуканов,
Но принимает бой
Зиновий Колобанов».