26 августа исполнилось 100 лет со дня рождения первого дважды Героя Советского Союза лётчика Бориса Феоктистовича Сафонова, погибшего в годы Великой Отечественной войны. В юбилей этого великого человека члены Тульского отделения Партии Великое Отечество возложили цветы к стеле, которую своими руками сделал и установил сторонник ПВО Вячеслав Тетерин.
Будущий лётчик-герой Борис Сафонов получил вполне земную профессию – мастер по ремонту паровозов, не переставая, впрочем, мечтать о небе. И его мечта сбылась — в 1933 году комсомолец и спортсмен заканчивает школу лётчиков ОСОАВИАХИМа, а в 1934 году — первую Качинскую школу пилотов. Так для бывшего железнодорожника начался путь в небо — служба военного лётчика.
Буквально в первые дни войны Борис делает боевые вылеты и сбивает фашистские самолёты. Ходят легенды, что немцы передавали специальное сообщение: «Сафонов в воздухе» это означало, что немецким самолётам надлежало вернуться на базу. К началу января 1942 года Борис Сафонов был награждён двумя орденами Красного Знамени.
15 сентября 1941 года семёрка истребителей во главе с Сафоновым вступила в бой с 52 вражескими машинами. Итог боя — 13 сбитых вражеских самолётов, а наша семёрка вернулась на свой аэродром без потерь. 16 сентября того же года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. 22 января 1942 года Сафонов был награждён третьим орденом Красного Знамени.
30 мая 1942 года гвардии подполковник Борис Сафонов, будучи уже командиром 2-го гвардейского смешанного Краснознамённого авиаполка ВВС СФ, вылетел во главе звена истребителей на прикрытие каравана судов PQ-16, идущих к Мурманску. Во время боя с превосходящими силами противника звено распалось, и Борис Феоктистович остался в одиночестве. Он передал по радио, что сбил три бомбардировщика Ju 88, после чего связь с ним оборвалась. Последними его словами были:
«Мотор подбит, иду на вынужденную».
Точная причина гибели Сафонова неизвестна. По одной из версий (позже объявленной официальной), его «Киттихаук» потерпел катастрофу из-за неполадок в моторе. Также возможно, что самолёт Сафонова был сбит оборонительным огнём бомбардировщиков, о чём была сделана запись в оперативной сводке 2-го ГКАП за 30 мая. Моряки с одного из кораблей видели, как одиночный «Киттихаук» перешёл в крутое пике, врезался в воду и быстро затонул.
Борис Сафонов совершил 234 боевых вылета, лично сбил 20 вражеских самолётов (включая 6 предположительно) и 5 в группе.
14 июня 1942 года Президиум Верховного Совета СССР принял Указ о награждении Бориса Феоктистовича второй медалью «Золотая Звезда». Представление к награде было отослано ещё до смерти Сафонова. Произошло исключительное событие: впервые в ходе Великой Отечественной войны было вторично присвоено звание Героя Советского Союза.
Трудно переоценить роль Бориса Сафонова в становлении Военно-Воздушных Сил нашей страны. Среди его воспитанников — 13 Героев Советского Союза. И каждый год, когда сафоновцы собираются на встречу в музее военно-воздушных сил Северного флота, они с любовью вспоминают своего командира и боевого товарища — Бориса Феоктистовича Сафонова.
